Wat een paradox. Een Grand Prix in de American Le Mans Series vernoemd naar een iconische eikenboom op de bekende Virginia International Raceway. Maar de boom is omgevallen. Het duo Schultis/Van der Zande met hun Oreca Chevy prototype zal er zaterdag 5 oktober op dit fraaie circuit in Zuid-Virginia niet minder om rijden.
Het bevalt hem goed in de Verenigde Staten, de snelle Nederlander uit Nijmegen. Hij heeft een aantal races van deze Amerikaanse Le Mans Series niet gereden maar heeft inmiddels zijn visitekaartje wel afgegeven in zijn debuutseizoen. Vooral zijn pole positie, twee weken geleden in Austin, maakte indruk. De Amerikaanse fans weten de nuchtere Hollander al te vinden, gezien de vraag of hij aanstaand weekend in de fanboard plaats wil nemen.
Renger moet dit weekend de race in het GT Open met de Mercedes SLS AMG in het Italiaanse Monza laten schieten voor zijn Amerikaanse deelname. Maar de competitie met de LMPC Oreca is geen straf voor de semi-prof. Het is een wagentype met alle elementen waar het in racen om gaat: snelheid, techniek, vermogen, downforce en zonder dak boven je hoofd... Wel droevig is het feit dat de iconische eikenboom met zijn fraaie vertakkingen, op de meest zuidelijke punt van het circuit in Virginia, het lootje heeft moeten leggen. Het circuit uit 1957 dat na een periode van 25 jaar boerenbedrijf in 1998 nieuw leven is ingeblazen, had de boom als internationaal herkenningsteken. Net als Corkscrew in Laguna Seca en de Tarzan in Zandvoort was de Oak Tree een begrip. Helaas is de boom gesneuveld, deze winter. Wat blijft is het razendsnelle vijf kilometer lange circuit, waarvan het asfalt zonder afgrenzing overgaat in lang gestrekte grasvelden, met beekjes en solitaire bomen. Een circuitomgeving die je in Europa bijna niet meer tegenkomt.
Renger: “Ik vind het helemaal prima, dat racen in de States. Het is lastig dat ik de GT Open-race in Monza moet laten schieten, maar ik zie veel toekomst in racen over de plas. Verder gebruik ik de raceweekends ook om mijn verzekeringbusiness met Gullwing uit te bouwen. En dat gaat zo spelenderwijs. Als TV-commentator was ik dit weekend actief bij de DTM in Zandvoort, maar zelf achter het stuur kruipen blijft me inspireren. Alleen jammer dat ik die beroemde eikenboom mis bij mijn debuut in de tabaksstaat Virginia.”
Loading