Renger van der Zande grijpt nipt naast pole voor Daytona 24 Hours

Bij de kwalificatie voor de startpositie van de Rolex 24 uur van Daytona heeft de Nederlander Renger van der Zande de toon gezet. Hij domineerde de hele kwalificatie met snelste tijden. In de laatste ronde werd hij met vier honderdste seconde gepasseerd door Colin Braun. Het team was zeer tevreden met een startpositie op de eerste rij.

Hij mocht “de kastanjes uit het vuur halen” bij de kwalificatie in Florida. De vrije training op de beroemde baan van Daytona werd gedomineerd door langdurig zoeken naar een euvel in de stuurinrichting. Bij het opgaan van de banking, de kombaan met een scherpe hellingshoek, bleek de auto steeds lastig op de baan te houden. Het was de “vliegende Hollander” Van der Zande die onder die omstandigheden grip kreeg op de situatie. Hij moest dan ook namens het team de kwalificatie doen. Ambitieus zette hij ronde na ronde de snelste tijd neer in de Prototype Challenge klasse. Junqueira en Braun konden nog enigszins volgen. Met een tijd van 1.41.77 passeerde tenslotte Colin Braun de Nederlander in de laatste ronde met vier honderdste seconde verschil. Teamgenoten Mirco Schultis, Eric Lux en Sam Bird waren tevreden. Met een positie voorin en een veld van 67 wagens is de start van de 24 uursrace zaterdagmiddag om 14.10 uur lokale tijd (20.10 uur Europese tijd), een stuk comfortabeler. De vrije training van vrijdag wordt nog benut om het hele Mishumotors Starworks team voor te bereiden op de grote slag.

Renger van der Zande: “Ja, het was natuurlijk top dat ik hier van het team de kans kreeg om de toon te zetten. Met alle problemen in de vrije training en de beperkte tracktime moest ik in één keer vlammen. Ik had toch graag de absolute pole gepakt. Ik miste hem op een fractie. Maar onder deze omstandigheden heb ik geen grote risico’s genomen en hebben we laten zien dat de snelheid er is. En 24 uur voorin rijden zal nog uitdaging genoeg met zich meebrengen. In ieder geval hebben we een sterk team en een snelle auto. Ik heb er zin in.”