Motorpech nekt Renger van der Zande: "Meer rondjes nodig voor scherpe tijd"

Hoe tegenstrijdig kan racen zijn? Met een verse motor een wedstrijdweekend ingaan en door motorpech bijna niet aan rijden toekomen. Mirco Schultis en Renger van der Zande, met hun Oreca Le Mans Prototype, moesten bij de Oak Tree Grand Prix in Virginia hun kiezen op elkaar houden. Met hoegenaamd geen track time konden ze pas in de laatste vijf minuten van de kwalificatie de baan op. Renger reed op de onbekende maar zeer snelle baan toch een verdienstelijke vijfde tijd.

De negende aflevering van de Amerikaanse Le Mans Competitie speelt zich af op het fraaie maar zeer snelle circuit Virginia International Raceway. In de landelijke omgeving van Halifax, maken spannende glooiingen met zeer snelle bochten het VIR circuit tot een listige baan, voor wie er niet eerder was. Het duo Schultis/Van der Zande, dit weekend voor het eerst op de baan in Virginia, kwam nog niet echt aan rijden toe. De nieuwe motor in hun Oreca Chevy, gooide roet in het eten. De vrije trainingen werden grotendeels in het pithok doorgebracht, vanwege een serie mankementen. Toch perste Renger van der Zande in de tweede training na een paar rondjes er met een 1.43.75 nog een derde tijd uit. Hij liet daarmee onder andere Nunez, maar ook Meyrick/ Legge met de LMP1 DeltaWing achter zich.

Bij de aanvang van de kwalificatie was het weer mis. Een defecte oliepomp maakte dat Renger pas in de laatste vijf minuten de baan op kon. Met slechts zeven ronden ervaring op deze baan reed hij een 1.42.87 en een vijfde startplaats voor de race. De Brit Cameron reed de pole.

Renger: "Het is echt wel een bijzondere baan, waar je meer rondjes op gereden moet hebben om een scherpe tijd neer te kunnen zetten. Er zitten verschillende lange glooiende bochten in die op hoge snelheid genomen worden. Toch reed ik in slechts vier rondjes naar P5, wat niet verkeerd is. Morgen in de race van bijna drie uur zal de Chevroletmotor ons toch niet meer in de steek laten. En dan heb je maar een Safetycar-situatie nodig om weer volledig om de podiumplaatsen mee te kunnen strijden. Ik durf te wedden dat ik na een kwartier racetijd frontrow-tijden draai."