Jeroen Bleekemolen steekt ambities niet onder stoelen of banken

Na twee jaar kampioenschappen in de Porsche SuperCup heeft Jeroen Bleekemolen zijn horizon verbreed. Hij begint aan zijn American Dream in de ALMS (American Le Mans Series), waar maandag en dinsdag op Sebring een collectieve test plaats vindt voor de deelnemers in deze klasse. “Het is een zeer nuttige test omdat de eerste race ook op Sebring plaatsvindt en dit jaar komt er een record aantal teams naar de test toe. Voor mij wordt het meteen de eerste kennismaking met het team waar ik voor uitkom, Black Swan Racing”, verklaart Bleekemolen, die zijn ambities niet onder stoelen of banken steekt. “Mijn doel is in ieder geval om de fabrieksteams van Porsche, Ferrari, Corvette, BMW en Jaguar het heel zwaar te maken.”

“Ik ben vandaag aangekomen op het circuit in Sebring. Alle teams waren druk bezig met opbouwen en alle voorbereidingen. Ik heb ook voor het eerste kennisgemaakt met de meeste mensen van het team. Morgenochtend om 8 uur begint de test. Helaas wordt het morgen slecht weer. Aan het eind van vandaag begon het al donker te worden en morgen wordt veel regen verwacht. Dinsdag rijden we ook, dan ziet het weer er heel goed uit. Het design van de auto is voorlopig alleen voor de test. Tijdens de race krijgen we waarschijnlijk andere kleuren. In het matzwart ziet hij er nu in ieder geval mooi uit. Porsche Motorsport is zelf ook met veel mensen aanwezig hier en zal ons ook bijstaan in de test. Alle grote concurrenten zijn er dus ik ben erg benieuwd hoe het gaat. Morgen meer nieuws vanuit Sebring!”

“Er is de laatste maanden ontzettend hard gewerkt door het team om onze Porsche RSR GT2 op tijd klaar te krijgen voor deze test. Ze hebben de auto rond de jaarwisseling ontvangen en sindsdien veel gedaan om klaar te zijn voor Sebring. Het plan was om een shakedown te doen maar daar was helaas geen tijd meer voor. Dus doen we dat ook in Sebring. Ik ben erg benieuwd naar het team en mijn teamgenoten. Wat ik tot nu toe gezien heb van het team ziet er super professioneel uit. Alles is nieuw en staat er top bij en er werken veel ervaren mensen. We kunnen ons in Sebring goed gaan meten met de concurrentie want de meeste toppers zijn aanwezig. Heel interessant voor ons wordt de test met de banden. Wij rijden op Dunlop en krijgen veel ondersteuning vanuit de fabriek. Dat blijkt alleen al uit de keuzes die we hebben in verschillende compounds tijdens deze test. We hebben totaal zo’n 14 sets nieuwe banden tot onze beschikking. De fabrieks Porsche staat op Michelin, dus voor Dunlop ook een mooie uitdaging om die te verslaan.”

”Het circuit ken ik al. In 2006 heb ik daar al meegedaan aan de 12 uur van Sebring met Spyker. Het is heel erg snel en hobbelig met weinig uitloop. Dat maakt het een uitdagend circuit. Met de Porsche RSR GT2 heb ik nog niet veel ervaring. Pas twee keer heb ik daar mee gereden, voor het team van Konrad. Dat was tijdens de 24 uur van Dubai en op de Nordschleife. Toen was de auto meteen stuk in beide races, dus veel ronden waren dat niet. Hoewel ik in Dubai wel het baanrecord van de 24 uursrace heb neergezet, wat nog steeds staat. De auto is in vergelijking met een Supercup auto een stuk sneller, met veel meer downforce en meer vermogen. Met Spyker heb ik er veel tegen gereden. Ons doel is om ons goed voor te bereiden op de eerste race, de 12 uur van Sebring op 20 maart. We gaan ons vooral op een goede race afstelling richten. Tijdens de 12 uursrace heb je heel veel “yellows”, die ik inmiddels ken uit Daytona. Dus heel vaak begint de race eigenlijk weer opnieuw en is het een echt sprintrace. De auto moet dus de gehele race snel en constant zijn, bij verschillende temperaturen, met volle en lege tank en op nieuwe en oudere banden. Alle rijders moeten vertrouwen hebben in de auto en snel zijn. En tijdens deze test kan het team goed warmdraaien voor de race. Ik ben er klaar voor.”