SEBRING - Jan Lammers heeft met het Horag Racing team op Sebring waardevolle ervaring opgedaan met de gloednieuwe Porsche RS Spyder. Gedurende de gehele Mobil1 12 Uur van Sebring reed de oud-F1-coureur met teamgenoten Theys en Lienhard in de toptien en eindigde als vijfde in de sterk bezette LMP2-klasse en als zevende algemeen.
De rood-witte Nr. 27 auto, met Lista, Making Workspace Work en Lista Office LO als sponsors reed het grootste gedeelte van de race in de LMP2-klasse op een zevende plaats. Nadat de Andretti Green Acura met oververhitting te kampen kreeg en uitviel klom het team naar een zesde plaats en achtste overall. Twee uur na de finish was er nog een plek winst in de klasse en overall toen de als tweede gefinishte Acura van Lowe’s Fernandez Racing niet door de technische keuring kwam.
Didier Theys, Fredy Lienhard en Jan Lammers, die vanaf de twaalfde plek de start voor zijn rekening nam met de op Michelin-banden rijdende auto, namen plaats achter het stuur voor het in het Zwitserse Sulgen gevestigde Horage Racing.
Het team kende een korte moeilijke periode van 17 minuten in de 720 minuten durende race en legde 333 ronden af in 12 uur. Dat was dezelfde afstand als de Audi R10 LMP1 van Luhr, Rockenfeller en Werner, die slechts 1 plek voor het prive-team van Lista eindigde.
Het Horag team kreeg na vier uur en 33 minuten te kampen met pech toen Theys in bocht vier spinde - waarschijnlijk door olie op het 3.7 mijl lange stratencircuit - en achterwaarts de banden inging. Hij was in staat om naar de pits terug te keren. Daar verrichtte de Horag Racing pit crew goed werk. Het kreeg de bolide na het vervangen van de achtervleugel en het bodywork achter en een goede check van de ophanging snel weer onderweg.
Theys had geluk bij het hervatten van de race toen de Ferrari van Jaime Melo en de Porsche van Dirk Werner in bocht zeven met elkaar in aanraking kwamen. Een snelle reactie van Theys voorkwam dat hij ook daarbij betrokken raakte. “We hadden geluk”, zei Theys achteraf. Theys was in staat om na zijn incident rondetijden neer te zetten die even snel waren als daarvoor. Het enige verlies was het aantal ronden dat in zeventien minuten afgelegd had kunnen worden. Voor de spin lag de Nr. 27 Porsche zevende, daarna ook.
Het team kreeg nog een paar kleine straffen opgelegd, maar hield vol tot aan de finish. Lammers kende nog een kleine spin laat in de race, maar kwam gedurende zijn stints nergens mee in aanraking. De air vents bij het linker voorwiel werden nog weggeslagen door resten van een band tijdens de stint van Lienhard, maar dat had geen gevolgen.
Tegen het einde van de race was de auto zelfs sneller dan tijdens de openingsfase. Lange tijd was de snelste ronde 1.50,316, neergezet door Lammers in ronde 44. Hij verbeterde zich echter in ronde 328 met een tijd van 1.50,119, een gemiddelde van 120,96 mijl per uur.
Horag Racing richt zich nu op de openingsrace van de Le Mans Series, die verreden wordt van 4 tot en met 6 April op het Circuit de Catalunya.
Didier Theys: “We wisten bij het ingaan van de race dat het voor ons de zwaarste van het seizoen zou worden. We hebben een goede auto en steun. We misten een beetje snelheid om echt met de grote jongens mee te doen, maar in alle eerlijkheid als we in staat waren geweest om meer te testen dan den ik dat we wel een verschil hadden kunnen maken met dit niveau en de manier waarop alles verliep voor ons vandaag. Het team heeft fantastisch werk geleverd. We hebben veel geleerd voor de volgende race. Het was een goede oefening voor een heel seizoen racen in Europa.”
Fredy Lienhard: “Het was een goede race voor ons. Ik had twee hele goede stints met constante rondes en geen problemen. We hebben een goede race gehad en ik ben blij. Mijn laatste stint was bij zonsondergang en de schittering verslechterde het zicht. Je kon de rempunten niet echt goed meer zien. Ik heb ongeveer twee uur en vijftig minuten in de auto gereden, heb dus gedaan wat ik gepland had. Ik had een betere conditie dan ooit omdat ik getraind had. Ik denk dat we een fantastisch team hebben. De steun van Porsche was ook perfect. Spanje wordt makkelijker. Ik heb echt pijn in mijn nek door de hobbels. Maar het was een goede ervaring voor ons. We hebben het niet slecht gedaan voor een prive team.”
Jan Lammers: "Ik denk dat het een hele goede leerschool is geweest. Ik had een dubbele stint die niet zo lekker liep. De riemen zaten niet helemaal lekker, ik had problemen met het ruitje, mijn helm en nog een paar andere dingen. Dat ging gewoon niet helemaal zoals het hoorde. Alles was echter weer goed tijdens mijn laatste stint, dus ik ben blij dat ik die nog kon doen en positief kon afsluiten. Ik had een spin in bocht dertien tijdens mijn laatste stint, maar dat was een kleintje zonder contact. Ik heb de hele dag niemand geraakt en andersom. Het was heel goed om deze race te doen en een kans te krijgen met de auto te werken en het team en om een aantal dingen te bespreken die ons beter maken. Het was een goede voorbereiding op de rest van het seizoen. Barcelona is nooit makkelijk, maar we hebben veel geleerd hier en dat zal ons daar helpen. Ik wil Fredy en Didier ontzettend bedanken dat ze me deze mogelijkheid geboden hebben.”