Inhaalrace Renger van der Zande: "Ruim een seconde sneller dan de rest"

Met een polepositie uit de kwalificatie en een snelste tijd van 2.00.96 in de warm-up voor de race zag het er rooskleurig uit voor het duo Schultis/van der Zande met hun Oreca Chevy LMPC op het nieuwe Circuit of the Americas in Austin. Maar een meer-uurs race in de American Le Mans Series kent nou eenmaal vele facetten. Na twee uur en driekwartier mocht het Europese duo zich toch gelukkig prijzen met een vijfde plaats aan de finish.

Mirco Schultis deed vanaf de start de eerste stint. Dat ging goed en een tweede plaats was in de beginfase van de race zijn deel. Tot hij na een kwartier spinde en de wagen niet snel aan de praat kreeg. Een laatste plaats in het veld van de Le Mans Prototypes was het gevolg. Hij vocht terug naar zelfs een vierde plaats achter Cumming, Bennet en Guasch, met een kleine twee minuten achterstand op P1. Maar bij de overdracht van het stuur aan Renger van der Zande moest deze toch weer op de 24ste plaats en als laatste in de klasse beginnen.

Sober en strak racen bracht de Nijmegenaar weer terug op de vijfde plaats. Echter, hoe snel de bolide ook was in de verregende kwalificatie, nu begon hij langzamerhand zijn snelheid te verliezen. Achteraf ontdekte het team ongelijke slijtage van de banden en een kapotte schokbreker. Renger kon op de inmiddels droge Texaanse baan maar moeilijk weer zijn eerdere snelheid ontwikkelen. In ronde 65 leverde hij nog wel een fraai gevecht in een groep auto’s met ook Antonio Garcia en Dirk Muller. Bij de finish was het team vijfde achter Marcelli, Cameron, Kimber-Smith en Nunez.

Renger: “Al met al mogen we niet klagen. Mijn teamgenoot Mirco spinde na een kwartier wat ongelukkig en later in de race hadden we te kampen met een technisch defect waardoor ik het verschil niet meer kon maken. Mijn pole tijd in de kwalificatie deed me goed. Ik was een ruime seconde sneller dan de rest van het veld. En het blijft heerlijk racen hier in de Verenigde Staten”.