Andy Priaulx aan de vooravond van een nieuw hoofdstuk: "Carrièreswitch"

Andy Priaulx was jarenlang een vaste naam in het WTCC en de Brit won liefst driemaal de titel. De afgelopen jaren kwam de ervaren rijder uit in de DTM, nadat BMW de overstap maakte van het WTCC naar de Duitse toerwagenklasse. De BMW-coureur staat nu aan de vooravond van een nieuw hoofdstuk in zijn autosportcarrière. De fabriekscoureur komt dit jaar uit in de United SportsCar Series met het BMW Team RLL.

Samen met Bill Auberlen gaat de meervoudig toerwagenkampioen de nummer 55 BMW Z4 GTE tijdens de elf ronden van het kampioenschap bemannen. De aftrap vindt dit weekend plaats, wanneer de coureur deelneemt aan de Rolex 24 in Daytona. Tegenover Sportscar365 vertelde de Engelsman: “Mijn focus ligt nu, en hopelijk ook in de nabije toekomst, in deze klasse. Het was een goed moment om een carrièreswitch te maken. Ik heb een fantastische tijd in het toerwagenracen gehad. Daar heb ik mijn rug niet naar toegekeerd. Vorig jaar beleefde ik een fantastische race in Bathurst met de V8 en ik probeer daar de komende jaren een paar races te rijden. Wel denk ik dat de tijd van sprintraces achter me ligt. Ik wil graag een van de beste endurancerijders ter wereld worden.”

Any Priaulx heeft misschien niet de meeste ervaring in het endurance racen, toch heeft hij wel mooie zeges op zijn naam staan zoals de 24 uur van de Nürburgring in 2005 en de 12 uur van Sebring in 2009. Daarnaast heeft de Brit met de BMW M3 gereden tijdens de 24 uur van Le Mans. Hierover zegt de BMW-fabriekscoureur: “Ik zie dit als een leerjaar. Dit wordt een grote kans om te profiteren van Bill’s ervaring en het is een goede gelegenheid om alle racebanen te leren . Daarnaast wil ik natuurlijk nog steeds competitief zijn. Dat wordt de belangrijkste uitdaging.”

De auto heeft in Sebring reeds zijn eerste ronden gereden maar er wordt getwijfeld over het concurrentievermogen van de auto in Daytona. De auto komt namelijk tekort qua topsnelheid. Toch wilde de IMSA geen aanpassing maken in de balance of performance van de BMW. Over de auto zegt de BMW-fabriekscoureur: “De auto reageert echt netjes en ik vond het niet moeilijk om de transitie te maken. Ik maak me echter wel zorgen over de algemene prestatie van ons pakket. We waren niet snel genoeg en ik maak me zorgen over het aankomende jaar, maar we moeten hard werken en zien wat we kunnen doen.”