Sterk debuut Nigel Melker met Team Nederland: "Tweemaal tweede gewoon heel knap"

PORTIMAO – Het gloednieuwe landenkampioenschap Acceleration heeft het eerste raceweekend achter de rug. Nigel Melker verdedigde in de FA1, de singleseaterklasse, de kleuren van Team Nederland. Dat deed de talentvolle rijder uit Barendrecht met verve. Ondanks de beperkte ervaring met de auto van zowel rijder als team, werd in beide races de tweede plaats veroverd. Voormalig Ferraritalent Mirko Bortolotti pakte met Team Italië in beide wedstrijden de volle winst.

“Al met al ben ik tevreden met de prestaties die we hebben geleverd”, blikte Melker tegenover RaceXpress.nl terug op het openingsweekend. “Uiteraard wil ik winnen maar je moet realistisch zijn. Bortolotti is een heel goede rijder en Ghinzani, dat de auto van Team Italië runt, werkt al sinds de A1GP met deze auto. Zij hebben een voorsprong van tien jaar ervaring. Wij zijn pas net begonnen dus dan vind ik dat we het supergoed hebben gedaan. Het team heeft keihard gewerkt om de ambities waar te maken. Ten eerste dat we hier aan de start staan, en ten tweede qua prestaties.”

“Het is een nieuw team met mensen die pas enkele malen met elkaar hebben samengewerkt. Bovendien hebben we nauwelijks pitstops kunnen oefenen. Dan is het gewoon heel knap dat we tweemaal tweede zijn geëindigd, op korte afstand van de winnaar. Qua snelheid kwamen we iets te kort maar we hebben ons gedurende het weekend ontzettend verbeterd. Elke sessie hebben we stappen gemaakt, maar we wilden niet teveel risico nemen. Dit weekend stond in het teken van finishen, punten pakken en ervaring opdoen. Komend weekend racen we weer in Spanje, daarna gaan we terug naar de werkplaats en willen we grotere stappen zetten. Dan moet het zeker goed komen!”

Landenteams
Na jaren voor eigen glorie te hebben gereden, racet Melker nu voor Team Nederland. Het landenteam krijgt de punten bijgeschreven, er is geen kampioenschap voor de rijders aangezien alle landen per seizoen meerdere coureurs mogen inzetten. Een nieuwe ervaring voor de snelle Nederlander: “Natuurlijk is het bijzonder om voor je land te mogen racen. Ik kijk vooral uit naar de race op Nederlandse bodem, want dat lijkt me heel gaaf! De auto ziet er ook stoer uit in deze kleurstelling.”

Hoewel Acceleration in Portugal haar vuurdoop beleefde, was Melker onder de indruk van de kwaliteit en professionaliteit van de organisatie: “Het hele evenement zat heel goed in elkaar. Alles stond goed, gewoonweg spectaculair hoe zij alles voor het eerste weekend zo goed hebben georganiseerd. Petje af, heel knap!”

Programma
De tweede ronde van Acceleration vindt aankomend weekend plaats op het Spaanse circuit van Navarra.