PORTIMAO – Nog voor de start van de hoofdrace sloeg het noodlot voor A1 Team Nederland toe. De pole position ging letterlijk in rook op toen Robert Doornbos zijn powered by Ferrari-auto in de opwarmronde in het gras moest parkeren. Winst ging uiteindelijk naar Zwitserland die Ierland, ondanks een drive through op plaats twee had teruggeknokt, achter zich hield. Omdat de Ierse equipe bij de tweede herstart Australië had ingehaald, werd achteraf nog 25 seconden straftijd uitgedeeld. Hierdoor eindigt Ierland als vijfde. Portugal pakte hierdoor de punten voor de tweede plaats, terwijl Maleisië tot derde promoveerde.
“Natuurlijk kan er altijd iets mis gaan”, zei Doornbos achteraf. “We waren heel het weekend erg sterk en we hadden veel vertrouwen in deze race. Maar opeens werd het wel erg warm aan mijn linkerkant, ging de motor uit en kwam er rook uit de auto. Ik wilde graag nog een keer winnen.”
Ierland nam na de start dankbaar de leiding voor Neel Jani van Zwitserland. De eerste ronden stonden in het teken van veel close racing en inhaalacties. Fairuz Fauzy van de Maleisische equipe kon de druk niet houden en viel steeds iets verder terug. Niet veel later kreeg Ierland een drive through penalty opgelegd die voor de pitstop werd ingelost.
Voor de eerste reeks pitstops lag Ierland op kop, voor Zwitserland, Zuid-Afrika, Portugal, USA, Nieuw-Zeeland, Italië, Monaco, Maleisië en Mexico op plaats tien. Veel teams kwamen direct bij de eerste mogelijkheid binnen voor de bandenwissel. Grote positiewisselingen waren er niet, wel was het team van Nieuw-Zeeland blij om dankzij de strategie voor Portugal terug op de baan te komen.
Earl Bamber ging direct in de aanval bij Zuid-Afrika dat mooie beelden opleverde. Na een paar ronden ging het echter mis toen Bamber zich verremde en over de auto van Adrian Zaugg vloog. Hierdoor neutraliseerde de safety car de wedstrijd voor enkele ronden. Direct bij de herstart nam Portugal in de eerste bocht de leiding over van de Zwitsers. Het duurde niet lang voordat de safety car opnieuw op de baan moest komen toen Liuzzi een mislukte inhaalpoging had ingezet bij A1 Team USA. De Italiaan zat aan de binnenkant, maar door het insturen van Marco Andretti kwam het tot een aanrijding. De bolide van Liuzzi schoot rechtsaf en nam de passerende Monaco met zich mee. Bij de tweede herstart wist Felipe Albuquerque de koppositie te behouden.
Adam Carroll stormde naar voren. Door ook een goede tweede pitstop kwam het Ierse team pal achter Portugal weer de baan op en bouwde de druk bij zijn voorvanger vervolgens op. Zwitserland kende ook een uitstekende bandenwissel en nam de leiding over van de Portugezen. Carroll kwam reed steeds dichter op de auto van zijn voorganger. Met nog een tiental ronden te gaan was het onvermijdelijk dat Portugal werd terugverwezen naar de derde positie.
De vreugde bij de Ieren was van korte duur toen al snel bekend werd dat Adam Carroll een tweede drive through penalty kreeg opgelegd omdat hij bij de tweede herstart A1 Team Australië voor de start/finish lijn had ingehaald. De straf werd echter nooit ingelost, maar daarvoor in de plaats kregen zij 25 seconden straf. Hierdoor eindigt Portugal op de tweede positie, voor Maleisië, Mexico en Ierland op plaats vijf. Frankrijk werd uiteindelijk zesde, voor Groot-Brittannië en Ho-Pin Tung op plaats acht.
Loading