Preview A1 Grand Prix Maleisië met Alex Yoong

De eerste drie evenementen van het tweede A1GP World Cup of Motorsports seizoen zitten er op. Diverse landen hebben hun snelheid laten zien en dat vertaalt zich in een spannend tussenklassement. Behoudt Mexico zijn leiding? Kan Nederland verder opklimmen? Of wint Maleisië op eigen bodem? Zondag weten we het!

De vierde ronde van het kampioenschap vindt plaats in Maleisië op het Sepang International Circuit. Het circuit werd geopend in 1999 waar de Formule 1 Grand Prix werd verreden. Het 5.5 kilometer lange circuit kent vijftien bochten, acht rechte stukken met een breedte tot vijfentwintig meter. De race zal één van de zwaarste van het jaar worden, waarin hitte, hoge luchtvochtigheid, kracht en concentratie een grote rol spelen.

“Sepang zal zwaar zijn voor de rijders, maar ik heb vertrouwen in een probleemloos weekend voor de A1GP,” aldus David Clare van de A1 Grand Prix organisatie. “Dit is de tweede keer dat we naar het circuit komen, dus we zijn direct op snelheid. Tot dusver, als een klasse zijnde, hebben we geleerd hoe we naar nieuwe circuits reisden, maar Sepang is nu bekend terrein waar we kunnen meten hoe ver we zijn gekomen.”

Vorig jaar was een kleine groep, maar zeer enthousiaste Maleisische fans aanwezig in geel gekleurde T-shirts. Aankomend weekend verwacht men meer toeschouwers, nadat A1 Team Maleisië beide races won tijdens de tweede ronde die werd verreden in het Tsjechische Brno. De kick off van het weekend vindt wederom plaats op de vrijdag waarin de rookies het circuit betreden van elf tot twaalf uur ’s ochtends lokale tijd. ’s Middags tussen twee en drie uur kunnen rijders gebruik maken van het circuit. De laatste training en de kwalificatie voor de sprintrace staat gepland op zaterdag, met de sprint en feature races op zondag.

RTL7 zendt zaterdag de kwalificatie en zondag de races vanaf zeven uur ’s ochtends uit.

Alex Yoong vertelt aan RaceXpress.com over zijn seizoen tot dusver.

De A1 Grand Prix ronde van Maleisië staat op de kalender, wat zijn jouw verwachtingen?”
“Nog geen enkel land heeft haar thuis race gewonnen en we zouden graag de eersten willen zijn. De snelheid is aanwezig, dus ik weet zeker dat die mogelijkheid bestaat.”

Je won beide races in Brno, maar het team scoorde geen punten in Zandvoort en Beijing. Wat gebeurde er?
“In Zandvoort had ik geen geluk bij de feature race. Zwitserland bleef staan bij de start en ik kon de auto net niet ontwijken, waardoor mijn voorwielophanging beschadigd raakte. In Beijing ging het lange tijd goed, maar toen de druk van de Canadese auto hoog werd, pushte ik iets te hard en maakte een foutje. Dat werd zwaar bestraft omdat de muren erg dichtbij zijn.”

Heeft A1 Team Maleisië het potentieel om de tweede A1GP World Cup of Motorsports te winnen?
“Als we nog meer weekenden als in Brno hebben, dan zou ik niet weten waarom we dit niet zouden kunnen bereiken. We hebben een goed team, maar we moeten nog kleine dingen verbeteren op verschillende gebieden. Als we zo door blijven werken als de eerste drie raceweekenden, dan komt hopelijk het kampioenschap vanzelf dichtbij.”

Wat is het meest speciale van de A1 Grand Prix voor jou?
“Dat is het racen. Het veld is erg competitief en vaardigheden voor het racen zijn erg belangrijk. Ook het racen voor je eigen land maakt het een stuk leuker dan dat je enkel voor jezelf racet.”

De A1 Grand Prix is populair in Nederland, zoals je gezien hebt in Zandvoort. Hoe populair is de klasse in Maleisië?
“De klasse is niet zo populair als in Nederland, maar men volgt het hier wel goed. Zeker na ons succes.”