Politie Queensland start onderzoek naar fraude tijdens A1GP-debacle

De politie van Queensland is een onderzoek gestart naar mogelijke fraude tijdens het A1GP-debacle van afgelopen jaar. De seizoensopener van de World Cup of Motorsport zou in Australië plaatsvinden, maar ging niet door vanwege betalingsproblemen. De Powered by Ferrari-bolides waren in beslag genomen en stonden in Londen achter slot en grendel, waardoor de race afgelast werd.

Er zijn afgelopen week rapporten verschenen over het evenement, dat uiteindelijk uitliep in een zeer teleurstellend weekend. In het rapport wordt vermeld dat de organisatie van de race al in juli 2009 te horen kregen dat A1GP Operations Ltd onder curatele was gesteld, maar er werd geen onderzoek gestart naar de mogelijkheid of de klasse de afspraken nog wel kon nakomen. Een dag na het advies voor liquidatie van de A1GP maakten de organisatoren nog wel 1.8 miljoen dollar over naar de klasse. Dit was bovendien veertien dagen eerder dan in het contract vermeld stond.

Een tweede rapport, geschreven door de onafhankelijke David Williams, gaf aan dat de financiële situatie van de A1GP tijdens het tekenen van het contract met de Gold Coast-organisatie al dusdanig slecht was. De raceleiding zou hiervan op de hoogte zijn, maar toch gingen de onderhandelingen door. Ondertussen gaf voormalig minister van Sport, Judy Spence, had goede contacten met de Formule Nippon en bood aan hen te laten rijden. Gold Coast Event-voorzitter Terry Mackenroth gaf echter aan dat de A1GP 'het enige alternatief' zou zijn.

Premier Anna Bligh verklaarde dat het niet doorgaan van het evenement de belastingbetaler in Australië in totaal 4.3 miljoen dollar gaat kosten. "Het was een situatie waar bijzonder veel druk op stond en zaken veranderden erg snel, waardoor beslissingen in hoog tempo genomen moesten worden om te voorkomen dat het evenement ten onder zou gaan. Enkele zaken die gebeurd zijn worden nu door de politie van Queensland onderzocht op fraude. Ik denk dat dit aangeeft hoe serieus we met deze zaak bezig zijn."