Een dag van uitersten, zo kan de A1 Grand Prix in de straten van Durban voor A1 Team Nederland misschien nog wel het beste omschreven worden. Teleurstelling en blijdschap volgeden elkaar snel op vandaag. Na een paar keer dichtbij het podium geweest te zijn was het ditmaal wel goed raak voor A1 Team Nederland. In de hoofdrace liet Jos Verstappen weer een van zijn bekende inhaalraces zien en wist vanaf een zestiende plaats de eerste overwinning voor het team binnen te slepen.
Tijdens de warm up ging Verstappen op het laatst de banden in en bezorgde het team daarmee veel reparatiewerk. Onder meer het stuurhuis en de neus moesten vervangen worden. Met een optisch gehavende, maar perfect geprepareerde auto ging A1 Team Nederland van start voor de Sprint race over 20 ronden.Bijna was het in die Sprint race, de eerste wedstrijd van de dag, al meteen raak geweest. In de twee na laatste bocht en tijdens de laatste ronde probeerde Verstappen vanaf een tweede plaats nog Frankrijk te verschalken. Dat ging echter mis, Jos spinde en raakte Frankrijk. Frankrijk kon nog net naar de winst toe, voor Verstappen was er slechts teleurstelling en een zestiende plaats.
“Frankrijk miste wat snelheid op het laatst. Er was een mogelijkheid en die kans moest ik gewoon grijpen. Nu baal ik er wel van”, aldus een toen nog teleurgestelde Jos.
Die teleurstelling maakte iets meer dan een uur later plaats voor enorme blijdschap. Het team had de schade gerepareerd, met behulp van Team India dat een neus uitleende aan A1 Team Nederland. Na een superstart pakte Verstappen meteen al een paar auto’s en lag na de eerste ronde al tiende. Na een snelle pitstop klom A1 Team Nederland steeds verder naar voren en toen Duitsland de muur in ging en Zwitserland met remproblemen steeds meer snelheid verloor kon de overwinning A1 Team Nederland niet meer ontgaan.
Jos Verstappen was natuurlijk extreem blij met zijn eerste race overwinning sinds 1992 ; “Starten van een zestiende plek is natuurlijk nooit eenvoudig, zeker niet op dit circuit. Ik pakte met een goede start meteen een auto of vijf, zes. Met de safetycars en boost button is het zeker mogelijk om in te halen. Op het laatst had Zwitserland problemen en op dezelfde plek als waar het eerder in de Sprint race misging lukte het nu wel en ik ben er echt waanzinnig blij mee. Het was jammer van Sprint race, een tweede plaats was al goed. Dat ging mis, maar deze overwinning maakt het natuurlijk helemaal goed”.
Seat Holder Jan Lammers, zelf dit weekend actief tijdens de 24 uur van Daytona, is natuurlijk ontzettend blij en trots. “Helemaal super deze overwinning. Dit konden we heel erg goed gebruiken, zowel A1, Jos en Racing for Holland. Het is jammer van die tweede plaats in de eerste race, maar Jos laat wel zien dat hij het lef heeft om Frankrijk aan te pakken, in de tweede race zie je ook duidelijk het verschil tussen Nederland en Frankrijk. Die hegemonie wordt nu dus gelukkig weer gebroken. Ik ben supertrots op het hele team”.
Door de overwinning en de tien punten blijft A1 Team Nederland achtste met 44 punten. Over twee weken is de achtste race in de A1 Grand Prix, op het circuit van Sentul in Indonesie. Die race werd eerder uitgesteld.