Nelson Piquet Jr maakte een geweldige indruk voor Team Brazilië tijdens het eerste A1 Grand Prix evenement, welke gehouden werd op het circuit van Brands Hatch. Zo scoorde hij pole position, zette de snelste ronde neer en sloot af met twee overwinningen. Op die manier scoorde Nelson voor Team Brazilië het maximale aantal haalbare punten van 21. Hiermee voert Brazilië het kampioenschap aan.
Nadat Nelson zich op de zaterdag verzekerd had van de pole, domineerde hij de 18 ronden lange sprint race en finishte 2.4 seconde voor Alexandre Prémat die uitkomt voor Frankrijk. Het was een mooie overwinning voor de 20 jarige Braziliaan, die zijn talent opnieuw toonde en het opnam tegen ex-Formule 1 coureurs en verschillende GP2 rivalen.
Omdat Nelson de sprint race gewonnen had, mocht hij de feature race vanaf pole beginnen. Een spannende strijd volgde vooral nadat de pistops in het spel kwamen. Na een goede start was de voorsprong van Nelson na 13 ronden bijna elf seconden op de nummer twee Australië. In ronde 14 kwam de safety-car naar buiten en Brazilië besloot om een pitstop te maken. Ook Australië en Groot-Brittannië namen voordeel van de situatie en kwamen ook binnen voor de verplichte pitstop. Doordat een wiel aan de auto van Nelson even vast bleef zitten, viel hij terug naar de derde positie. In ronde 17 gaf de Britse bolide de geest en viel uit, Australië nam de leiding over, gevolgd door Brazilië.
De twee sloegen een gaatje met de rest van het veld en Nelson viel keer op keer aan bij Will Power die de auto van Australië bestuurde. Het leek een kwestie van tijd te zijn voordat Brazilië er voorbij zou kunnen komen en met tien ronden voor het einde was het zover. Nelson maakte een geweldige inhaalmanoeuvre in ‘Surtees’ en vergrootte direct zijn voorsprong op de rest van het veld. Nelson kwam uiteindelijk met 11.3 seconde voorsprong op Australië over de finish.
”Ik ben héél erg blij! Het winnen van de eerste race voelde alsof ik mijn allereerste overwinning was! Ik had iets overstuur maar ik focuste op het onder controle houden van de auto en wist dat niemand me zou inhalen. Tussen de races hebben we de set-up veranderd voor de tweede race,” aldus een blije Piquet over de sprint race. “In de tweede race had het team moeite met de pitstop en ik had een conflict met Nieuw-Zeeland die een blauwe vlag kreeg maar niet aan de kant wilde gaan en dat koste me zo’n tien seconde. Ik had wel een beetje geluk toen Robbie Kerr voor Groot-Brittannië uit viel en toen bleef ik pushen richting Australië,” ging Nelson verder. “Ik was sneller dan hem en het team vertelde me dat ik moest blijven pushen omdat hij dan wel een foutje zou maken en dat deed hij. Ik zat heel dicht achter hem, ik had een betere uitgang en toen ging hij naar de binnen kant. En toen nam ik het risico om buitenom te gaan, remde laat en ik was hem voorbij.”
Na het binnenhalen van de maximale hoeveelheid punten mag het team dan ook wel tevreden zijn. “Het was een perfect weekend voor het team en ik ben heel erg blij dat ik dit heb kunnen presteren voor Brazilië. Ik denk dat we goed zullen doen bij de A1 weekenden, alles moet kloppen vanaf kwalificatie en dat gebeurde bij ons. Dus ik zie geen reden dat we niet zo door kunnen gaan in Duitsland over twee weken,” aldus Nelson Piquet.
Loading