SHANGHAI – Team Zwitserland heeft duidelijk gemaakt dat het de A1GP titel al op het F1 circuit in China veilig wil stellen. Neel Jani liet een fabuleus snelle tijd noteren tijdens de kwalificatie voor de sprintrace en pakte hiermee de pole position. Filipe Albuquerque was dichtbij een stunt, maar moet het doen met een zeer verdiende tweede plaats. Robert Wickens, die nog geen vierentwintig uur in China was, klokte de derde tijd.
De kwalificatie begon, zoals gewoonlijk, erg rustig. Het duurde even voordat de eerste bolides naar buiten kwamen. De eerste competitieve tijd werd halverwege het eerste gedeelte neergezet door thuisrijder Cong Fu Cheng. De Chinees reed een ronde in 1:35.508. Met nog vijf minuten op de klok, was Frankrijk het eerste land dat deze tijd ging aanvallen. Franck Montagny liet echter veel tijd liggen in alle sectoren, waardoor hij een halve seconde langzamer was dan Team China.
Een andere oud F1 gediende, Narain Karthikeyan, wist wel voorbij aan de Chinees te komen. De Indiër zette de snelste tijd van het weekend neer met een ronde van 1:34.933. In de laatste twee minuten kwamen dertien landen tegelijk de baan op. Veel van deze aanvallen wist de snelste tijd van Karthikeyan te weerstaan. Van het laatste groepje coureurs dat nog over de eindstreep moest komen, kwamen er echter nog drie voor de Indiër terecht. Eerst was het Neel Jani, die de tijd van Team India met nog geen tiende van een seconde verbeterde. Daarna was het Filipe Albuquerque, die de tijd van Jani verbeterde tot 1:34.672. Ten slotte wist Jonny Reid zich te nestelen tussen de Portugees en de Zwitser op de tweede plaats. Team Nederland werd in Q1 vijftiende op 1.069 seconde van de snelste tijd.
In Q2 lieten de wagens wederom lang op zich wachten. India deed als eerste een serieuze aanval op de pole position. Narain Karthikeyan wist zijn tijd uit Q1 aanzienlijk te verbeteren, maar kwam 0.016 seconde tekort op Team Portugal. Neel Jani verpeste echter het Portugese feestje, door een wonderbaarlijk snelle ronde tevoorschijn te toveren. Waar de gehele kop van het veld dichtbij elkaar zat, wist Jani een gat van bijna een halve seconde te slaan. Zwitserland ging er hierdoor met de sprintpole vandoor. Portugal wist de tweede plaats wel te behouden. Robert Wickens, die gisteren pas aankwam in China na testdagen in Barcelona, zette zeer knap de derde tijd neer.
Jeroen Bleekemolen wist in Q2 zijn tijd te verbeteren met één tiende. Dit was echter niet genoeg om de vijftiende plaats te handhaven, waardoor Team Nederland afzakte naar P17.
De gecombineerde uitslag van de sprintrace kwalificatiesessies:
1 Zwitserland Neel Jani 1:34.163
2 Portugal Filipe Albuquerque 1:34.613
3 Canada Robert Wickens 1:34.682
4 India Narain Karthikeyan 1:34.688
5 Nieuw-Zeeland Jonny Reid 1:34.742
6 Verenigde Staten Jonathan Summerton 1:34.791
7 Maleisië Alex Yoong 1:34.850
8 Ierland Adam Carroll 1:34.928
9 Duitsland Michael Ammermüller 1:35.012
10 Groot-Brittannië Robbie Kerr 1:35.015
11 Zuid-Afrika Adrian Zaugg 1:35.198
12 Italië Edoardo Piscopo 1:35.224
13 Australië John Martin 1:35.336
14 Brazilië Xandi Negrao 1:35.492
15 China Cheng Cong Fu 1:35.508
16 Tsjechië Filip Salaquarda 1:35.590
17 Nederland Jeroen Bleekemolen 1:35.670
18 Franrkijk Franck Montagny 1:35.789
19 Pakistan Adam Khan 1:35.923
20 Libanon Jimmy Auby 1:35.931
21 Indonesië Satrio Hermanto 1:36.612
22 Mexico Jorge Goeters 1:38.312
