De aankomst van de A1 Grand Prix in Durban is een enorm evenement voor de stad en voor deze nieuwe autorace serie, waarbij de hoofdstad van Kwa Zulu Natal de eerste ooit A1 Grand Prix straatrace organiseert.
Een tijdelijke baan van 3.2 km lang is gecreëerd door de stad en Noordelijke kustgebied en de A1 Teams konden het circuit voor het eerst proeven tijdens de eerste twee trainingen, als voorbereiding op de race van zondag.
Alex Yoong, uitkomend voor A1 Team Maleisië, zette de 18e tijd neer in de eerste training en 14e tijd in de tweede.
De openingsdag van trainingen bracht niet de verwachte Zuid Afrikaanse zon, in de ochtend had het zo hard geregend dat er een natte baan achterbleef voor de eerste trainingen, waarna het in de middag wederom hard heeft geregend.
Het team had te kampen met een olielekkage in de eerste trainingen, waardoor ze niet meer dan vier ronden konden rijden. De regen behield het team er vervolgens van om de eerdere trainingstijden te verbeteren, en bracht tevens een ongeplande excursie door een tijdelijke chicane voor Yoong, waarna de Maleisische sessie werd beeindigd met een voorste neus en vleugelschade door de hoge kerbstones.
Rondetijden vielen weg in de laatste minuten van de trainingen doordat de baan opdroogde, waardoor Team Maleisië naar de 14e plaats zakte aan het einde van de sessie, terwijl het team comfortabel in de top tien rijdt eerder in de sessie.
“Het was een moeilijke dag. De natte condities maakte het een beetje link en konden maar vier ronden rijden in de eerste training. De tweede sessie ging beter en we reden op de derde of vierde plaats rond, maar toen ik te snel de chicane inging, beschadigde ik mijn neus. Ik hoop dat we ons morgen kunnen verbeteren daar de weersverwachting beter is, droger weer” zegt Yoong aan het einde van de dag.
Jack Cunningham, team manager voegt toe: “Dit was niet een begin van het weekend waarop we gehoopt hadden, maar er is nog een trainingssessie, dus we hebben nog tijd om aan de wagen te werken en ons voor te bereiden op de kwalificatie van morgenmiddag. Durban heeft de A1 GP met open armen ontvangen en deze straatrace zou een groot succes moeten zijn voor zowel de series als voor Zuid Afrika. Ze hebben geweldig werk geleverd aan het circuit; het is een zeer uitdagend evenement.”