Narain Karthikeyan sluit A1GP-seizoen met zege af, Nederland zesde

BRANDS HATCH – Voormalig F1-rijder Narain Karthikeyan heeft het huidige A1GP-tijdperk met een overwinning in de hoofdrace op Brands Hatch afgesloten. De Indiër leek aanvankelijk tweede te worden, maar dankzij een slechte tweede pitstop van Groot-Brittannië trok hij aan het langste eind. Kampioen Zwitserland maakte het podium compleet. Nederland kwam als zesde over de meet en kon goed meekomen. Het nieuwe A1GP-seizoen met Ferrari motoren begint in het weekend van 21 september op het Italiaanse circuit van Mugello.

De openingsfase van de wedstrijd begon chaotisch. India behield bij de start nipt de leiding en kreeg een sterk aandringende Groot-Brittannië en Ierland achter zich. Brazilië maakte nog een mooie uitstap en moest even later een nieuwe neus ophalen toen hij tegen een spinnende team Libanon aanreed. Nederland won een positie en kwam de eerste ronde als negende door. Vlak daarna stoeiden Pakistan en Australië met elkaar. Na het nodige contact raakten beide coureurs de controle over hun bolide kwijt en crashten hard. De safety car kwam de baan op.

Bij de herstart won Jeroen Bleekemolen een plek ten koste van Zuid-Afrika. De ronde daarop volgden de eerste pitstops. Groot-Brittannië, Zwitserland reden nog een ronde door, Zuid-Afrika twee. De meeste teams, waaronder India, Ierland en Nederland doken direct de pitstraat in. De beslissing van Groot-Brittannië bleek juist te zijn. Coureur Robbie Kerr kwam als leider weer de baan op. Ook Zuid-Afrika maakte een briljante stop en won twee posities ten koste van China en Nederland. Na alle pitstops lag Nederland weer op negende plaats. Echter kreeg Adrian Zaugg voor Zuid-Afrika een drive through penalty vanwege het pitstraat-incident.

Close racing ten top toen Ierland in de aanval ging bij India. Ze kwamen zelfs nog even naast elkaar, maar uiteindelijk kreeg Adam Carroll te maken met een losse voorvleugel die er even later vanaf vloog. Op weg naar de pitstraat leek hij in de laatste bocht in de grindbak te verdwijnen, maar redde de pitstraat nog net.

Het gaatje dat Groot-Brittannië had geslagen liep terug tot een seconde. India volgde in tweede positie, voor Duitsland. Frankrijk, Zwitserland en China vochten voor de vierde stek met daar achter Nederland. De leidende positie kon Kerr echter niet behouden. Bij de tweede pitstop ging het linksvoor mis, waardoor Narain Karthikeyan de wedstrijd leidde. Zwitserland en China, die een late pitstop maakte, gingen Frankrijk voorbij. Plotseling strandde Michael Ammermuller voor Duitsland in de grindbak waardoor een podiumplaats in stofwolken opging.

Nieuw-Zeeland klom na een teleurstellende zeventiende startpositie op naar de zevende stek, alleen Felipe Albuquerque drong namens Team Portugal aan bij de Kiwi. Bij de tweede serieuze inhaalpoging ging hij er voorbij en verwees Jonny Reid naar de achtste plaats.

Robbie Kerr kon geen aanval meer inzetten en finishte als tweede achter Narain Karthikeyan. Zwitserland maakte het podium compleet kwam voor China, Frankrijk, Nederland, Portugal Nieuw-Zeeland en Italie over de meet. Tsjechië probeerde voor het laatste punt nog voorbij te gaan aan Indonesië, maar lanceerde zichzelf en viel uit. Daardoor pakte Indonesië zijn eerste punt.