Losse luchtslang verhindert Ho-Pin Tung van puntenfinish

CHENGDU - In de hoofdrace van de tweede editie van het A1GP-kampioenschap was de Chinese locale held Ho-Pin Tung op weg naar een fraaie puntenfinish. Een losse luchtslang verhinderde een mooie finish in de punten. Ondanks tegenslagen in de trainingen en de kwalificatie en een spin in de sprintrace, zag het er in de hoofdrace op zondag heel goed uit voor de Nederlandse Chinees op het circuit van Chengdu.

Weer had hij een superstart die hem in de eerste ronde van een zeventiende naar een elfde positie bracht. Voor en na de eerste pitstop was hij in felle gevechten verwikkeld met de teams van de VS en Zuid-Afrika. Hij wist zich los te rijden van Adrian Zaugg, de Zuid-Afrikaanse rijder en lag op puntenkoers. Tung keerde na de eerste stop als tiende in de strijd terug. Een losse luchtslang tijdens de tweede pitstip zorgde echter voor zes verloren posities. Met zeer snelle rondetijden wist Tung er daar nog vier van terug te winnen, met een twaalfde plek op de finish als gevolg.

"Ik had echt een dikke kans op punten. Na de succesvolle openingsrace in het Zandvoortse waterballet wilde ik natuurlijk niets liever dan in China weer punten verzamelen", zei Tung direct na de race. "Maar we kampten in de vrije trainingen met elektrische problemen. Hierdoor hadden we vrijwel geen tijd om te rijden en af te stellen. Door die verloren tijd liepen we eigenlijk het hele weekend achter de feiten aan."

De kwalificatie leverde dan ook niet op wat er in zat. Ook de vele rodevlagsituaties remden de verbetering van de rondetijden van het Chinese team. In de eerste race had Tung weer een bliksemstart, maar een spin in de tweede ronde wierp hem ver terug. Een magere zeventiende plek was het resultaat. "Ja, misschien toch iets te snel de bocht in, of te vroeg op het gas, waardoor ik een ‘snap oversteer’ had en de auto spinde. Ik kon gelukkig weer aansluiten en de race afmaken." De jonge Chinees is, ondanks de op het eerste gezicht teleurstellende statistieken, blij met de progressie die pas laat in het weekend aan het licht kon komen. "Ik was één van de snelsten op de baan in race twee, dat geeft het goede gevoel en vertrouwen voor Maleisië." En die losse luchtslang? "Ach, dikke pech, shit happens", zei een berustende Ho-Pin Tung.