Met een vijfde startpositie voor de Sprintrace en een achtste voor de Hoofdrace verkreeg A1 Team Nederland tijdens de kwalificatie van de A1GP Taupo niet het vooraf gehoopte resultaat. Jeroen Bleekemolen reed respectievelijk 1’16.036 en 1’15.795. A1 Team Nieuw Zeeland en A1 Team Frankrijk pakten de pole positions voor beide races.
Vannacht ontdekte Team Nederland een probleem met de auto. Hierdoor moest het team in slechts één ochtend van ver komen om de goede set up te vinden. Daarbij kwam ook het feit dat de laatste vrije training met de slechte rechtervoorband van gisteren afgewerkt moest worden. In die laatste vrije training eindigde A1 Team Nederland als tiende.
Het circuit van Taupo is relatief smal en kort, waarmee de kans op verkeer des te groter is. Tijdens de eerste kwalificatierun voor de Sprintrace wachtte vele rijders erg lang eer zij de baan opgingen, ook A1 Team Nederland. Jeroen Bleekemolen had helaas de pech in verkeer terecht te komen waardoor een echt snelle tijd er niet inzat. Ook in de tweede run voor de Sprintrace duurde het heel lang voordat de actie op de baan begon. Daarbij maakten de omstandigheden het er niet makkelijker op; sterke wind en veel zand op de baan. Opvallend was grote aantal coureurs dat tijdens een van de drie ronden in een spin terecht kwam.
Opnieuw wachtte iedereen lang om naar buiten te gaan voor de run. Bleekemolen kende een relatief goede run en wist zich aanzienlijk te verbeteren. Uiteindelijk pakte hij de vijfde startplaats voor de korte race. De kwalificatie runs voor de hoofdrace zag hetzelfde schouspel. Pas halverwege de sessie verschenen de eerste auto’s op de baan. A1 Team Nederland wist de auto te verbeteren en Jeroen zat, zonder last te hebben van verkeer, slechts drietiende achter de dan snelste tijd op een zesde plaats. Het laatste stapje maken richting die eerste of tweede startrij lukt helaas niet en een achtste plaats is het eindresultaat, op vijf tiende van polesitter Frankrijk.
Jeroen Bleekemolen: “Vannacht hadden we een probleem ontdekt met de auto, waardoor we vandaag eigenlijk van ver moesten komen met de set up. Doordat we een slechte voorband hadden met de vrije training konden we niet lekker aan de set up werken en moesten we pas wachten tot de kwalificatie met nieuwe banden om te weten hoe we ervoor stonden. In Q1 had ik veel last van verkeer, waardoor we niet ver kwamen. Q2 liep goed en konden we een vijfde plaats pakken. In Q3 verbeterden we de auto weer een stukje en stonden we maar 0,3 seconde achter de pole. Helaas lukte het niet om in Q4 het laatste stapje te maken om erbij te staan. Vijfde en achtste is niet waar we op gehoopt hebben, maar we hebben nog twee races om iets goed te maken.”
Jan Lammers: “Wat we zagen is dat Jeroen in de eerste sector steeds toptijden reed, sectoren twee en drie hebben we helaas nog niet helemaal voor elkaar. Daar zijn we nu mee aan het werk. In de eerste run kwamen we net wat verkeer tegen, met Pakistan dat weer naar binnen ging en ook doordat veel mensen spinden op de baan. De tweede kwalificatie ging weer redelijk goed. In de eerste run voor de Hoofdrace hadden we met een zesde plaats op gebruikte banden een goede ronde en goede hoop dat Jeroen nog iets verder naar voren zou kunnen komen. Het laatste stapje maken lukte echter niet. We zullen het dus weer morgen in beide races moeten doen en dat is geen gemakkelijke opgave, want inhalen is hier lastig. Gelukkig staan we voor de Sprintrace nog iets verder naar voren. Daar zou trouwens best wel eens wat kunnen gebeuren in de eerste ronde. Inhalen gaat hier bijna niet, maar veel mensen zullen dat niet zomaar accepteren denk ik. In de korte Sprintrace zal Jeroen het zelf moeten doen, bij de Hoofdrace kunnen we hem nog helpen met pitstops. Je ziet dat de competitie weer stevig is vandaag, met bijvoorbeeld Nieuw Zeeland dat Q1 + Q2 domineert maar daarna vijfde staat”.
Tijdens de beide races van de A1GP Taupo wordt er een nieuw systeem geïntroduceerd, het ‘safety car pit light’. Wanneer de safety car naar buiten is geeft dit licht, wat bij bocht 12 geïnstalleerd is, aan dat de pitstraat gesloten is voor de verplichte pitstops. De reden hiervoor is dat bij sommige circuits de pitstraat te kort wordt geacht om één van de verplichte pitstops uit te kunnen voeren tijdens een safety car. Men is bang dat ruimte en veiligheid in de pitstraat in het gedrang kan komen wanneer iedereen tijdens de neutralisatie tegelijk naar binnen komt.
Normaal gesproken moesten coureurs uitgaan van de communicatie over de radio en vlaggen langs de baan. Nu gaan de lichten aan zodra ‘safety car’ op de monitoren verschijnt. De teams mogen nog wel indien nodig een pitstop maken voor reparatie, maar deze telt niet als verplichte stop. Alleen als de coureur de lichten al gepasseerd is en naar binnen is, waarna de safety car naar binnen komt, telt de pitstop wel mee.
Loading