Hoofdrace: Zwitserland wint, Doornbos mist podium na slechte start

TAUPO – Zwitserland heeft de hoofdrace van de A1GP powered by Ferrari in Nieuw-Zeeland gewonnen nadat Ierland bij de tweede pitstop eventjes stilviel. Een sterk rijdende Felipe Albuquerque (Portugal) eindigde als derde. Robert Doornbos kende voor A1 Team Nederland een slechte start en viel uiteindelijk terug naar plaats zes, maar maakte in de eindfase nog één plekje goed. Chris van der Drift kende een dramatische race. Nadat hij bij de start slecht weg kwam, werd hij door Libanon aangereden en moest hij met een lekke band de pits opzoeken met een ronde achterstand tot gevolg.

Ierland was bij de start goed weg en behield de leiding, maar Nederland moest drie plaatsen toegeven aan Zwitserland, Portugal en Australië. Chris van der Drift kwam nog slechter weg en moest achteraan aansluiten. Tot overmaat van ramp werd hij een paar bochten later aangereden door A1 Team Libanon die eveneens een slecht begin kende. Met een lekke band moest Van der Drift de pitstraat opzoeken met een ronde achterstand tot gevolg.

Toen de pitstops mochten worden gemaakt, doken Ierland, Australië en Frankrijk en Maleisië als eerste teams uit de top naar binnen. Monaco kende een sterke opmars naar een plek in de toptien, maar kwam in aanraking met Brazilië die vervolgens spinde. Clivio Piccione moest een nieuwe voorvleugel halen. De pitstop van Nederland ging moeizaam omdat de rechterachterband niet goed vast zat. Daardoor ging Frankrijk er aan voorbij. Portugal reed lang door en kwam uiteindelijk weer als derde terug op de baan. Nieuw-Zeeland maakte de pitstop nog later, maar lag daardoor weer op een ronde achterstand. Groot-Brittannië spinde leven later vanaf de tiende plaats en viel terug naar plek vijftien.

Met nog veertig minuten te racen had Carroll nog altijd een comfortabele marge op Neel Jani, maar de Zwitser kwam wel steeds dichterbij. Portugal, Australië, Frankrijk en Nederland volgden toen de tweede series pitstops begon. Bij Ierland leek de stop goed te gaan, maar de bolide van het team viel bij het wegrijden even stil. Daardoor haalde Neel Jani hem in de pitstraat in en pakte de leiding in de wedstrijd. Ierland sloot aan op plek twee, voor Portugal.

In de eindfase van de wedstrijd spinde Monaco van de baan en dat zorgde voor een safety car. Hierdoor werd het veld weer compact en ontstonden er naderhand meerdere gevechten. Terwijl Indonesië en Maleisië achter elkaar in de chicane spinden, verremde Frankrijk zich waardoor Nederland de Fransman Loic Duval kon passeren voor de vijfde plaats.

Neel Jani veroverde voor Zwitserland de zege hoewel er in de laatste ronde motorproblemen optrad. Ierland en Portugal volgden vlak daarachter. John Martin reed Australië naar een nette vierde plaats, voor Nederland en Frankrijk. India, USA, Italië en Zuid-Afrika maakten de toptien compleet. Nieuw-Zeeland eindigde als veertiende achter Groot-Brittannië en voor China.

Bekijk hier het andere autosportnieuws!