Drama voor Jos Verstappen maar toch 4 punten in Duitsland

Het weekend op de EuroSpeedway Lausitz, waar het tweede A1 Grand Prix evenement uit de geschiedenis werd gehouden, stond in het teken van pech voor het Nederlandse team. Frankrijk was het te kloppen team in Duitsland en pakte beide overwinningen. Zwitserland en Brazilië pakte de tweede en derde positie in de sprintrace, waarna Groot-Brittannië en Canada dat respectievelijk deden in de hoofdrace.

De sprint race start chaotisch
A1 Team Nederland, met Jos Verstappen achter het stuur, kende net als in Brands Hatch een iets wat ongelukkige kwalificate. Verstappen moest uiteindelijk vanaf de tiende plaats vertrekken in de sprintrace. Nadat het in Brands Hatch bij de derde bocht fout ging, 'eindigde' de sprint race van Jos deze keer in de eerste bocht nadat de snelle Nederlander werd aangetikt door Alvaro Parente van team Portugal. Parente kreeg overigens een duwtje van de Pakistaanse bolide. Na ruim vier minuten bereikte Verstappen de pitstraat, waarna er keihard gewerkt werd aan de beschadigde achterkant van de auto.

Niet alleen Verstappen kende ongeluk bij de start. Ook twee kanshebbers voor de overwinning, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten, moesten hun A1 GP bolide al vroeg aan de kant zetten nadat zij in aanraking met elkaar kwamen. Tevens kende Adam Khan problemen met de sporing van zijn auto waardoor hij rokend over het circuit ging. Ook hij moest zich al snel terug trekken uit de race.

Wel goed ging het met Alexander Prémat die vanaf pole vertrok en de voorsrong verder uit bouwt. Daarachter zijn het Neel Jani (Zwitserland) en Nelson Piquet jr. (Brazilië) die het met elkaar aan de stok hebben voor P2 in de wedstrijd. Velen gevechten ontstaan en zo ook tussen Libanon en China. Beschir (Libanon) gaat TengYi Jiang (China) voor bij maar niet zonder slag of stoot. Beschir schiet nog even met zijn achter wiel de lucht in, waarna hij al snel terug op het asfalt beland en samen met TengYi de grindbak aan doet.

Frankrijk wint, gevolgd door Zwitserland en Brazilië. Nieuw-Zeeland werd keurig vierde, vlak gevolgd door Duitsland op vijf. Maleisië pakte 5 punten en werd zesde, gevolgd door Canada, Mexico, Ierland en Japan op 10.

Ondanks pech, super feature race voor Jos Verstappen
Nadat Nieuw-Zeeland en Brazilië bij de start van de formatie ronde bleven staan, besloot de wedstrijdleiding opnieuw te laten starten met inclusief een nieuwe formatie ronde. Tegen de klok van tien over drie ging de tweede formatie ronde van start en waren het Nederland en Italië die problemen kenden. De bolide van Jos kon al snel gestart worden maar zowel Verstappen als Toccacelo moesten vanuit de pitstraat starten.

Bij de start was het de man op pole, Nicolas Lapierre voor Team Brazilië, die slecht weg kwam en zo posities verloor. Alex Yoong kwam echter als een raket weg en pakte de tweede positie. Neel Jani voor Team Zwitserland pakte de leiding in de wedstrijd. Maar de jonge Fransman heeft een goede auto en neemt al vrij snel de koppositie over van Jani.

Ondertussen rijdt Verstappen een goede race en kan al snel aansluiten bij het veld, waarna hij gelijk een aantal coureurs verschalkt. Al vroeg in de wedstrijd besluit Jos Verstappen zijn pitstop te maken, om op die manier vrij baan te hebben en snelle ronde tijden te laten noteren. Echter is hij niet de enige en teams als Groot-Brittannië, die achteraan moest starten, duiken ook de pitstraat in. Verstappen komt als vijfde de pitstraat in, heeft een zeer goede pitstop en rijdt achter Robbie Kerr (Groot-Brittannië) de pitstraat weer uit. Wat leek op een vlekkeloze pitstop voor de Nederlander, mondde uit op een teleurstelling. De organisatie legde Jos een drive-through penalty op omdat meer mensen dan toegestaan aan de auto zouden hebben gewerkt.

Eén van de teamleden was door het enthousiasme té behulpzaam en had met 1 hand een band aangeraakt. "Het podium was mogelijk, we hadden een super snelle pitstop," aldus Jos Verstappen tegenover RaceXpress.nl.

Niet alleen Team Nederland kreeg een drive-through, zo ook koploper in het kampioenschap Brazilië kreeg een drive-through nadat een andere monteur probeerde een probleem met een band te helpen. Maar ook niet alleen Brazilië heeft problemen met pitstop, zo verliest Duitsland een mooie wedstrijd met een haperend wiel.

Later in de wedstrijd heeft Jos Verstappen zich op weten te werken naar P8, maar dan is het Karun Chandhok voor India die zijn A1 Grand Prix bolide aan het einde van het rechte stuk parkeert, waarna de safety-car op de baan moet komen. Hierdoor kan Jos Verstappen aansluiten. Bij de herstart is het chaos wanneer Nelson Piquet jr voor Team Brazilië klem wordt gereden door Japan en Tsjechië. Piquet glijdt einde rechte stuk door en moet de laatste paar ronden toeschouwen. Jos Verstappen verschalkt Indonesië en ligt op een nette zevende positie, waarna hij op jacht gaat naar Ralph Firman (Ierland).

Uiteindelijk ging de winst naar Nicolas Lapierre (Frankrijk), waarna Robbie Kerr (Groot-Brittannië) de tweede positie pakt met de jonge Canadees (Sean McIntosh) in derde positie. Jos Verstappen weet Ralph niet meer in te halen en finisht op een keurige zevende positie. "Het ging super goed," aldus een enthousiaste Jos tegenover RaceXpress.nl. "Het team heeft goed gewerkt en we hadden een super pitstop. Jammer dat het zo moest eindigen want we hadden vierde kunnen worden, of misschien het podium. En ik had nog 5 powerboosts over in de laatste twee ronden! Die ik uiteindelijk toch allemaal gebruikt hebt. Maar toch goed gedaan als je van achteren moet komen."

Nicolas Lapierre (Frankrijk) na de race: “Na de start heb ik direct de Powerboost knop gebruikt om weg te komen van Brazilië en Zwitserland. Het team heeft vervolgens geweldig werk geleverd tijdens de pit stop en met een nieuwe set banden was het voor mij mogelijk weer volop de druk op te bouwen. Ik wist dat Robbie (Team Groot-Brittannië) gestart was van achterop het grid, dus toen hij dichterbij kwam, realiseerde hij zich dat hij wel heel snel had gereden.”

Robbie Kerr (Groot-Brittannië) na de race: “De eerste en de tweede race waren een volledig contrast, ik had een botsing met USA in de eerste race, maar kon dit goedmaken in de tweede race. Ik reed voor de honderd procent en had geen tijd om te rusten en haalde al in de eerste ronde een hele hoop wagens in. Het team heeft weer geweldig werk geleverd. Ik had een vroege pit stop en pushte heel hard hierna, niet wetende waar ik zou terechtkomen. Pas toen de safety car op de baan kwam, realiseerde ik me dat ik op P2 reed.”

Sean McIntosh (Canada) na de race: “Ik had een vroege pit stop en kon gedurende de race doorgaan met pushen. Ik probeerde om Robbie te pakken. Het team deed geweldig werk. Ik had vlakke plekken op mijn beide voorwielen en het was een strijd om iedereen op afstand te houden. Het was niet te moeilijk, het was gewoon een kwestie van consistent rijden.”

Zie voor alle uitslagen bovenaan in het rechter menu van RaceXpress.