De 'Streetfighters' van A1 Team Nederland willen revanche in Durban

In de straten van Durban wil A1 Team Nederland de opgaande lijn herpakken en daarmee de weg naar boven in het kampioenschap weer inzetten. Het smalle circuit dwars door het centrum van de Zuid Afrikaanse badplaats is A1 Team Nederland vrij gunstig gezind geweest de afgelopen seizoenen, het team behaalde daar met Jos Verstappen ook de allereerste overwinning in A1GP. Ook vorig jaar was Bleekemolen goed onderweg tot een pitstop de kansen om zeep hielpen.

De race in Durban is de enige stratenrace op de kalender en geen van de coureurs heeft hier met andere raceklassen kunnen rijden. Daarin schuilt wellicht ook een voordeel voor Jeroen Bleekemolen, die het circuit al kent van vorig seizoen in tegenstelling tot veel van zijn concurrenten die dit seizoen voor het eerst in A1GP uitkomen.

In de aanloop naar de race aanstaande zondag, die net als de kwalificatie live uitgezonden wordt door RTLGP op RTL7, zal de Nederlandse tv-kijker getrakteerd worden op een uitgebreide blik achter de schermen bij A1 Team Nederland. RTLGP zend deze aanstaande zondag om 13.00 uur Nederlandse tijd uit. Deze beelden zijn ondermeer tijdens de voorgaande race op Eastern Creek gemaakt. Daarnaast zal ook dit weekend de boordradio van het team weer ongecensureerd te beluisteren zijn tijdens de tv uitzendingen.

Op woensdag bracht A1 Team Nederland Rookie Arie Luyendyk jr. samen met een aantal andere A1GP coureurs een bezoek aan de Mount Moriah Ministries Care, onderdeel van het Food4Africa programma. In dit opvanghuis worden onder meer kinderen met HIV opgevangen. Luyendyk vermaakte zich tijdens het bezoek prima met een voetbalwedstrijdje tegen de kinderen en schilderde samen met de andere coureurs ook nog de schommels. A1GP doneerde ook nog eens een aantal door lokale vrouwen van staaldraad en gerecyled materiaal gemaakte A1 auto’s, een aantal voetballen en een A1GP racebaan.

Arie Luyendyk jr kijkt in ieder geval uit naar het weekend: “Durban moet een feest gaan worden. Het is erg warm en vochtig dit weekend, een beetje als Maleisië. Het zal vooral op zondag voor Jeroen fysiek zwaar worden, mijn sessies zijn vrij kort dus dat zal voor mij niet echt een probleem zijn. Ik kijk er erg naar uit omdat het team in het verleden hier erg goed gepresteerd heeft en stratencircuits zijn natuurlijk altijd gaaf. Ik ben dus erg benieuwd naar de baan. Ik heb eerder al een paar stratenraces gereden en altijd genoten om zo dichtbij het beton te rijden en uit de voeten te kunnen op een hobbelig circuit. Ik heb ook veel zin om het team te helpen in wat een een succesvol weekend moet worden.”

Het 3,28 km lange circuit in Durban is speciaal voor A1GP ontworpen en wordt beschouwd als een van de moeilijkste banen van het seizoen, veel ruimte voor fouten is er met de betonnen muren niet echt. Het circuit kent 11 bochten en start op Snell Parade, paralel aan het strand. Daarna gaat het naar een haarspeldbocht en via een links-rechts chicane naar Argyle Road. Met een snelle rechterknik komen de auto’s dan op het langste rechte stuk achterop het circuit. Na het passeren van de M4 snelweg, waar men onderdoor gaat rijdt men, na een chicane net voor de bocht langs het Suncoast Casino weer het rechte stuk bij start finish op.