Crashvolle A1GP Powered by Ferrari debuut met sprintrace

ZANDVOORT – Op een stormachtig Circuit Park Zandvoort heeft Maleisië met voormalig F1-tester Fairuz Fauzy achter het stuur de eerste A1GP race met de 'Powered by Ferrari' bolides op zijn naam geschreven. De Maleisiër was overtuigend het beste en finishte voor Nieuw-Zeeland en Frankrijk die de snelste raceronde noteerde. Jeroen Bleekemolen had duidelijk moeite met het zeer gladde circuit en had geluk nog als vierde te eindigen. De race werd anderhalve mintuut voor het einde afgevlagd vanwege spins een Ho-Pin Tung, die zeer rap onderweg was, en Team Brazilië die de voorkant van zijn auto kapot reed in het Scheivlak.

De sprintrace werd gestart van achter de safety car, maar de heren mochten na één ronde al vrij racen. Dit was het begin van een sensationele wedstrijd met vele inhaalacties, spins en crashes. Nog voor startfinish spinde Ierland in de Arie Luyendykbocht en verspeelde zijn derde startplaats. A1 Team Monaco kon de bolide niet ontwijken en crashte. Vervolgens remde Team Libanon extreem laat voor de Tarzanbocht en maakte een mooie uitstap, waarbij hij ternauwernood aan een harde crash ontsnapte.

Na één ronde glibberen en glijden lag Nederland nog op kop, voor Nieuw-Zeeland, Maleisië, Zwitserland en Zuid-Afrika. Australië lag daar een stuk achter, maar werd niet lang gespaard. De zeer onervaren Koreaan Jin Woo Hwang ramde John Martin hard van de baan bij het aanremmen van de Tarzanbocht.

De achttienjarige Earl Bamber legde Jeroen Bleekemolen het vuur aan de schenen terwijl Neel Jani (Zwitserland) en Fairuz Fauzy (Maleisië) onderling elkaar het leven zuur maakten. Loic Duval van Team Frankrijk startte als elfde, maar heeft duidelijk voordeel gehad van de ingelaste vrije training ’s ochtends voor het reguliere programma. Toen kregen Frankrijk, China, Portugal en Brazilië extra tijd omdat zij eerder dit weekend amper of niet in actie konden komen. Duval stormde naar voren en klopte op een gegeven moment aan de deur van Team Nederland. Want Jeroen Bleekemolen hield zijn auto niet onder controle en moest na modderhappen in de Audi-S bocht de Nieuw-Zeelandse bolide laten passeren. Ook Maleisië was rap onderweg en verschalkte eerst Zwitserland waarna Nederland later volgde.

Terwijl Fauzy aandrong bij Bamber voor de koppositie, zette Duval thuisrijder Bleekemolen flink onder druk. Met nog zes ronden te gaan pakte Maleisië definitief de koppositie en was Frankrijk Team Nederland voorbij. Ho-Pin Tung, gestart vanaf de zestiende en voorlaatste plek, kende een geweldige opmars. Deels geholpen door crashes maar zeker ook na geweldige inhaalacties kwam Tung met meerdere seconden per ronden dichterbij Bleekemolen. Het noodlot sloeg echter toe, toen de Nederlandse Chinees de controle over zijn bolide verloor bij het uitkomen van de Arie Luyendykbocht. Tegelijkertijd crashte Brazilië bij het ingaan van het Scheivlak, waarna de organisatie de wedstrijd met nog anderhalve minuut te gaan beëindigde.

Zwitserland reed vervolgens het gat naar Nederland snel dicht, maar Bleekemolen werd als vierde geklasseerd, achter Maleisië, Nieuw-Zeeland en Frankrijk. Zwitserland pakte de vijfde plaats, voor Zuid-Afrika, Italië, USA, Portugal, Libanon en Australië.