A1 GP: Officiële trainingsresultaten
Lokale held Bryan Herta, woonachtig in Valencia, Zuid Californië, zette A1 Team USA vandaag bovenaan tijdens de eerste officiële trainingssessie voor hun thuisrace op de Mazda Raceway Laguna Seca.
“Het was een goede sessie en een goede start van het weekend. We zijn het eerste deel van de sessie binnengebleven, aangezien de baan nog vuil was en omdat ik de baan al ken, hoefde ik niet naar buiten om deze te verkennen. De wagen is goed, ik had wat moeite met de balans in een paar bochten, maar ik ben blij dat ik de snelste ben. We hebben dit seizoen tot nu toe nog niet de resultaten behaald die we wilden, maar we hopen dat hier recht te zetten,” zegt Bryan.
Hevige storm tijdens de nacht die de omliggende bergen met sneeuw overdekte, betekende dat de baan nog nat was toen de sessie begon. Over de weersomstandigheden zegt Bryan: “Er is een eerste keer voor alles, ik was verbaasd toen ik vanmorgen wakker werd. Ik denk dat de mensen op Laguna Seca briljant werk hebben geleverd door ons een racebaan te geven waarop we kunnen racen, in zo’n korte periode. De wagen is goed, het is wat moeilijk in de koude condities, met de Cooper banden, de set up moet wat veranderd worden. Het is echt een geweldig circuit hier en ik ben blij dat de A1GP ervoor gekozen heeft om hier te racen.”
Op de vraag hoe belangrijk het was om goed te presteren tijdens de thuisrace van het team, zegt Rick Weidinger, teameigenaar voor A1 Team USA: “Het is extreem belangrijk voor ons om hier goed te presteren. We hebben de juiste coureur, het juiste circuit. Ik zou willen zeggen het juiste moment in het jaar, maar het zou leuk zijn geweest als we hier waren met warmer weer! Toen “We the People” binnen de top tien finishte, waren we extreem blij. Bryan heeft geweldig werk geleverd na slechts een paar ronden op het circuit.”
Het Californische circuit, met zijn beangstigende reputatie, voornamelijk door de unieke Corkscrew (kurkentrekker) bergafwaartse sectie, zorgde ervoor dat een aantal rijders de baan afgleden in verschillende delen van de baan. Matt Halliday van A1 Team Nieuw Zeeland bracht de eerste rode vlag van de sessie, Zuid Afrika’s Stephen Simpson veroorzaakte de tweede toen hij spinde maar op de baan bleef en zonder hulp kon herstarten. A1 Team Indonesie’s Ananda Mikola zorgde voor de laatste rode vlag van de dag, wat de sessie twee minuten eerder stopte, ton hij de baan afging en in het grind belandde.
A1 Team Mexico’s Salvador Duran, die de tweede snelste ronde noteerde, zegt: “De eerste sessie ging goed, het is altijd goed om in de top drie te finishen. Toch denk ik dat we nog een snellere ronde tijd kunnen neerzetten. Ik denk dat we hebben laten zien dat we een goede pace kunnen neerzetten en we aan de top kunnen staan. Andere teams zullen tussen nu en morgen doorgaan met werken en coureurs als Jos zullen sneller worden, wij moeten ook hard doorwerken.”
Hopend om een teleurstellende thuisrace achter zich te laten, voegt Salvador Duran toe: “Het was een slechte race in Mexico, maar dat is autosport en zo gaat het. Alles ging fout. Maar ik ben blij om nu hier te zijn, ik houd van Amerika!”
Op de vraag hoe hij omging met de befaamde Corkscrew, reageert Salvador: “Het is moeilijk, maar de bocht ervoor ook, met een hobbel en een snelle linker. Het zal een interessante race worden, maar we moeten afwachten hoe het weer wordt.”
Derde snelste, Jos Verstappen in de Nederlandse wagen, zegt: “Ik moet de baan nog leren kennen, de wagen voelde goed, maar er zijn vele dingen die we nog kunnen verbeteren. Ik zit nog niet op de limiet en we kunnen sneller zijn. De baan is erg glad en het water over de baan leek erger te worden. Ik moet de baan nog leren kennen, maar het is een leuk circuit, goed te rijden, maar niet makkelijk te leren kennen. Ik hoop dat het weer droog blijft voor de rest van het weekend.”
Officiële Trainingsessie 1 (16.05 - 17.05)
Pos. A1 Team Driver Time No. Laps
1 USA Bryan Herta 1.18.620 15
2 Mexico Salvador Duran 1.18.948 24
3 Netherlands Jos Verstappen 1.19.085 28
4 Portugal Alvaro Parente 1.19.169 20
5 France Nicolas Lapierre 1.19.176 18
6 Lebanon Graham Rahal 1.19.318 24
7 Czech Republic Tomas Enge 1.19.445 17
8 Ireland Ralph Firman 1.19.458 32
9 New Zealand Matt Halliday 1.19.501 21
10 Brazil Christian Fittipaldi 1.19.565 27
11 Germany Timo Scheider 1.19.603 29
12 Malaysia Alex Yoong 1.19.624 26
13 Indonesia Ananda Mikola 1.19.731 20
14 Great Britain Robbie Kerr 1.19.905 25
15 South Africa Stephen Simpson 1.20.189 28
16 Italy Max Papis 1.20.190 26
17 Australia Ryan Briscoe 1.20.585 29
18 Switzerland Giorgio Mondini 1.20.758 28
19 Pakistan Adam Khan 1.21.667 30
20 China Tengyi Jiang 1.21.823 24
21 Austria Mathias Lauda 1.22.074 27
22 Canada Patrick Carpentier 1.22.464 19